琉球畳・へり無し畳

琉球畳とは、琉球畳表を使用して作る畳のことで、多くはヘリがない正方形の畳にして市松に敷きます。琉球畳表は別名青表とも言います。

琉球畳は畳表に七島イを使用したヘリ無し畳

近年は正方形でヘリ無し畳を琉球畳と呼ぶ人もいますが、正しくは畳表に「七島イ」を使用した畳を琉球畳と呼びます。
琉球畳の原料は、普通のい草とは異なり、カヤツリグサ科の七島イという草です。国産の物は大分県国東市で栽培され、その他は中国とベトナム産のものが日本に輸入されています。通常のい草と異なり、草の断面は三角形をしており三角いぐさとも呼ばれ、太くて丈夫でその丈夫さから昔から柔道畳やむしろや敷物に用いられていたそうです。

通常のい草と比べて、日焼けした１年目を過ぎるころから光沢やつるつるした手触りが増し、その手触りは5～７年目がピークとなります。それ以降もささくれもい草ほど目立たず、古民家の様な落ちつく香りがあります。その快適さは畳表の最高位を維持しています。
カヤツリグサの農家は現在日本には１１軒ほどだけとなっており、その他は国内で流通している９５％の琉球表が中国・ベトナム産となって流通しているのが現状で国東市では七島イの伝統を残す為に今若い活動家等が存続活動をしています。

上記のようなことから国産の七島イを使用した琉球畳は非常に高価となり、受注生産となります。